こんにちは！
日本初！
世田谷区の授業をしない塾武田塾成城学園前校です！
成城学園前校講師、東京大学大学院生（欧米系文化研究専攻）のSです！
早慶受験の英語は（国公立と違って）
「日本語を介さずに考えさせる」問題が主流になっていますね！
そのためには「英英辞典」が有効ですが、
「英語の類語辞典」というものも使えます！
Thesaurus（シソーラス）と呼ばれる類のものです！
それがなぜ、早慶受験に有効なのでしょう？
たとえば、2011年度の慶應義塾大学法学部Ⅲ[B]の問題でこういうものが出ました。「下線部の単語と近い意味のものを選べ」ということです。ちなみにこれは長文問題ではないので、imploreの前後の文は存在しません。
(36) to implore
1. to inquire 2. to persist
3. to plead 4. to require
この問題に対処するために、Oxford American Writer's Thesaurusを使ってみました。それでimploreを引くとこう書いてあります。
implore
verb
his mother implored him to continue studying: plead with, beg, entreat, beseech, appeal to, ask, request, call on;
imploreはplead with, beg, askなどで置き換えられるようですね。
類語辞典があればさらに、
早慶頻出の「似たような単語」を聞く問題に強くなれるでしょう！
さらに、2013年度の早稲田大学商学部の英語Ⅲ設問1の小問2を見てみましょう。
下線部に近い意味の単語を選べという問題です。
This strategy succeeded: the complaints ceased almost overnight.
(a) accelerated (b) decreased
(c) multiplied (d) stopped
ceasedが動詞の過去形であることはわかると思います。
類語辞典でceaseを引いてみましょう。
cease
verb
hostilities had ceased: come to an end, come to a halt, end, halt, stop, conclude, terminate, finish, draw to a close, be over.
というわけで、答えはstoppedですね。
文脈から「戦略が成功した→不満が減った」
と推測してdecreasedを選びたくもなりますが、
「減った」と「なくなった」ではかなり違います。
この場合は文脈から推測するのは難しいかもしれません。
ceaseそのものはそれほど難単語ではないので、
早慶受験者は類語辞典を使って覚えてしまいましょう！
もちろん、このようなthesaurusは場合によってはかなり難しい単語も表示されます！
単語帳や過去問を参考にして、
「どの程度までを覚えればいいか」の線引きを自分で行い、
「覚える必要のない単語」は捨てておくようにしましょう。
そのうえで、こういった辞書を使いこなせれば怖いものなしですね。
ちなみに、現在のMacintoshの「辞書」appにはthesaurusはデフォルトで入っています。
自宅にMacintoshがある人はそれを使ってみてもいかがでしょうか。
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