最近よく耳にする”リベラルアーツ”とは？どんなことを学ぶの？

こんにちは。

武田塾いわき校です。

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「リベラルアーツ」とは何か知っていますか？

言葉だけなら聞いたことある！という声も最近よく聞きます(^^)

日本語では「教養課程」とよばれるものですが、”ちょっとその訳違うぞ！”なんて言われていたりして、そもそもどんなことを学ぶのか、結局いまいちわからないまま。。という方も多いみたいですね。

本日は、そんな「リベラルアーツ」についてご紹介したいと思います。

リベラルアーツとは一体何のことなのか

リベラル・アーツ（Liberal Arts）の元々の意味

Liberal＝自由な

Art＝技・技巧

「リベラルアーツ」という言葉は、ギリシャ・ローマ時代の「自由七科（じゆうしちか）」を起源としています。
「自由七科」とは、「人が持つ必要がある技芸（実践的な知識・学問）の基本」のことであり、「算数」「幾何」「天文」「音楽」「文法」「修辞学」「論理学」の7つを指します。奴隷制のある時代に自由人として身につけるべき素養だったのです。

「Art」は「アート」という日本語に当てはめると、絵画や工芸品が思い浮かぶかと思いますが、そのような作品にとどまらず、「熟練の技」「専門的な技術・技巧」といった意味を持ちます。

現代においては、大学の学士過程において、「文系・理系の垣根なく様々な分野を幅広く学び、基礎的な知識を身につけるプログラム」という意味合いで用いられています。

リベラルアーツが盛んなのはアメリカ

アメリカの大学と聞いてイメージするのはおそらく「総合大学」＝「University」じゃないかなと思います。

それとは別に、「リベラル・アーツ・カレッジ」と総称される大学があります。

（ちなみに、2年制大学は「コミュニティ・カレッジ」といいます。）

総合大学は専門性を身につけるのに対し、幅広い知識を小規模・少人数制で学ぶのが特徴です。

・問題解決能力

・考える力や論理的思考力

・物事を多角的にとらえる力

・コミュニケーション能力

上記のような点を重視し、次世代リーダーの育成に力をいれています。

また、卒業後は大学院に進む人が多く、大学側も推奨しているので、広く学んで終わり、というわけではないのです。総合大学においても、ほとんどがリベラルアーツを学ぶことに力をいれていて、アメリカではいかに教養課程に重きを置いているかということが伺えます（「教養」とは何か？という話になると主旨がずれてしまうのでここでは論じませんが・・）。

リベラルアーツカレッジを卒業している著名人も多いです。バラク・オバマ、スティーブ・ジョブズ、ヒラリー・クリントン、内村鑑三、津田梅子などなど・・・その他、超一流企業に就職しているエリートもたくさん。

日本におけるリベラルアーツ

日本でリベラルアーツが注目されている理由

日本語で「教養課程」と言ってしまうと、「専門的な分野を学ぶ前の一段低級な内容」「浅く広くいろんなことを学ぶんでしょ」というイメージが先行してしまいがちなのでしょう。ことばは間違いではないものの、認識に誤解がある。それで、「違う」なんて言われてしまうんだと思うんですね。

では、リベラルアーツの本質は何か？

それは、「知識」を得ることのさらに先、「人材育成」なのです。

日本は一昔前まで、「ジェネラリスト」主義でした。その業界において広範囲な知識をもち、企業の「総合職」つまり「なんでも屋」ができる、「器用な」人が重宝されていました。

それが時代の流れとともに、「スペシャリスト」がもてはやされるようになりました。特定の分野について高度な専門的スキルを持つ人です。スペシャリストとして専門性を高めないと仕事はないなんて言われたりしました。

そして現在、じわじわと流れが変わってきています。それは、話題となっている「2020年の教育改革」や、「リベラルアーツ」という用語の浸透、「早稲田文系で入試に数学を課す」といった動きからも見て取れると思います。

先進国の「モノ」や「経済的豊かさ」を求めてきた時代は飽和状態となってしまいました。今までの価値観を打破しパラダイムシフトを起こすには、分野を横断したインパクトがないといけません。

いずれにせよ、「文系」「理系」という草分けは時代遅れとなるでしょう。

例えば、歴史学者もAIの活用が必要になる。
科学者は合理性と効率だけでは行き詰まる。

多方向からのアプローチができるような、豊富な知識と柔軟な思考を併せ持った人材が求められているのです。

ところで、少し話がずれますが、現在日本では、今までの教育は暗記一辺倒でだめだ！なんていう批判の声があったり、グループワークやディスカッションにベクトルを向け教育改革をすすめたりしていますが、では、日本の教育はだめだったのか？欧米型の教育を目指すべきなのか？その点も踏まえて、うわべだけの仕組み替えではない、本当に子どもたちのためになる教育改革となることを願っています。