受験生のみなさんこんにちは、武田塾春日井校です。
この記事をお読みの皆さんの中には、どうしても英単語が覚えられないと受験勉強（英語）のスタートがまだうまく切れていない人はいませんか？
その、英単語を覚えられない人の多くがやってしまっているのが次の「英単語をノートに何度も書く」「単語帳を何度も見るだけ」という方法で覚えようと努力している人たちです。
では、この方法のどこに問題点があるのかというと、
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東京大学の池谷裕二教授は、「単語帳などを見ながら書いて覚える方法は非効率的になりやすい。」と指摘しています。その理由は、脳の記憶において重要な「思い出す」というプロセスがないから。と説明しています。 （参考：ベネッセ教育情報サイト｜英単語の暗記が楽になる！ニガテな人向け脳科学暗記法） |
常に膨大な情報が入ってくる脳は、不要な情報を忘れようとします。そのなかで、繰り返し思い出されるものが「生きるのに必要な情報」と判断されて、記憶として定着するのです。
しかし、「見る」「書く」という作業は、単に情報を入れているだけであるため、肝心の「思い出す」というプロセスが発生しません。結果として、記憶の効率も悪くなってしまうのです。
また、英単語とその和訳をセットでひたすら覚えていくなど、意味だけを機械的に丸暗記するのもおすすめできません。たとえば、「多くの人口」の表現。ここでの「多くの」は “many” でも “much” でもありません。より自然な言い方は “a large population” 。
なぜなら英語の “population” は、「数」ではなく「ひとかたまりの集団」としてとらえるからです。「人口」＝“population” を直訳で覚えたとしても、「変な英語」と相手に印象づけてしまうことに。
英語には、慣習的に結びつきやすい単語の組み合わせがあります。それを知らないと、「文法的ではあるものの、違和感のある英語」になる恐れがあるのです。
できる人が実践している方法は？
１．発音して覚える
２．コロケーションで覚えるの２つです。
１．「発音して覚える」プロセス
英単語は、発音して覚えましょう。発音を通して、目で見た単語の文字情報と発音で耳に入る音声情報を一致させ、脳内で覚えている意味と結びつけることで、より長く定着しやすくなるのです。
人は文字を認識するときに、眼球が一箇所に留まって文字や単語を知覚し、その文字を頭のなかで音に変換する「音韻符号化」を行なっています。こうして文字情報をいったん脳内で音声情報に変えたあと、頭のなかの「辞書」にアクセスして、意味を認識しているのです。
| 関西学院大学の門田修平教授は、脳内で変換した音を実際に声に出すことで、音声情報に変えるスピードを速くできると述べます。なぜなら、発音練習を繰り返すことで、音に変換するプロセスが意識しなくてもスムーズにできるようになり、音韻符号化にかかる脳内の認知資源の消費量を減らせるから。その余った認知資源を、短期記憶から長期記憶への転送に費やせるようになるため、単語をより長く記憶に残すことができるのです。 |
単語を記憶にとどめるために重要なのが、反復して発音練習をすること。先に述べたように、繰り返し思い出される情報が、長期的な記憶として定着しやすいためです。
単語を思い出す効果的な練習の一例が、英単語を手やシートなどで隠して、日本語を見て瞬時に英語を発音する方法。日本語を見て、英語でどう言うか「思い出しながら声に出す」ことで、単なる発音練習のみより、長期的な記憶として定着しやすくなります。覚えた単語を記憶に残すためには、「発音練習の繰り返し」が欠かせないのです。
２．「コロケーションで覚える」プロセス
２つめに紹介したいのがコロケーションです。英単語を適切に使うためには、語と語の慣習的なつながりを知る必要があります。このつながりが「コロケーション」になります。
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九州大学の内田諭教授は、コロケーションで覚える3つのメリットを挙げています。 「１つめ」：より自然な英語になること。たとえば、日本語の「大雨」。英語では “large rain” でも “big rain” でもなく、“heavy rain” と言います。コロケーションを意識づけることで、英語と日本語の慣用表現の差に気づくことができるのです。 「2つめ」：アウトプットの土台になること。「電話で話す」と英語で言うとしましょう。「話す」を辞書で引くと “speak” , “talk”, “tell” などが出てきます。一方、「電話を切る」と言いたいとき。「切る」を辞書で引くと “cut”, “turn off”, “chop”, “hang up”, “slice” などが出てきます。これほどたくさん語彙があると、どれが適切か迷いますよね。 でも、普段からコロケーションを意識していると、すぐに “talk on the phone”, “hang up the phone” とそれぞれ表現が可能に。 語と語の組み合わせが決まっているのがわかると、使うべき単語が迷いなくひとつに絞れるため、瞬発力が上がるのです。 「3つめ」：似たような意味の語の使い分けにも役立つこと。コロケーションで覚えることで、後ろに来やすい名詞の特徴から使い分けのヒントが得られます。 |
たとえば、「聞く」という意味の “hear”, “listen to” は区別がつきにくいですよね。ですが、後ろに来やすい名詞をみることで、2つのニュアンスの違いがわかることがあります。
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東京外国語大学の投野由紀夫教授の研究によると、“hear” のあとに結びつきやすいのは、 “voice”「声」, “sound”「音」, “word”「言葉」。 “listen to” のあとには、“music”「音楽」 “report”「報告書」 “radio”「ラジオ」が結びつきやすいそう。 2つを見比べると、“hear” のあとに来る名詞はやや漠然とした音を表しているのに対し、“listen to” のあとに来る名詞は、より具体的な音を表していますね。“hear” は「（自然に入ってくる音）を聞く、耳にする」のに対し、 “listen to” は「（自分から積極的に）聞く」という意味の微妙な違いがあります。 |
明示的に違いを学ぶ機会がなくても、コロケーションと一緒に単語を覚えることで、このニュアンスの違いが自然にわかるようになります。コロケーションを覚えることは、より自然なコミュニケーションをするうえでも、英単語の微妙な使い分けを理解するうえでも役立つのです。
単語の発音とコロケーションが一緒に勉強できるものはないですか？
内容が社会人向けのようなとこもみられますが、受験生にも役立ちそうだなと思い、次のようなサイトを見つけましたのでご紹介します。
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覚えた単語が、実際にどれくらいの頻度で使用されるのか、なかなかイメージしづらいですよね。それに、前後のつながりを含めて、ネイティブによる単語の発音を聞ける機会は、日本ではほとんどありません。でもじつは、ネイティブの発音や単語の使用頻度が、無料で簡単に調べられるウェブサイトがあるのです！ それは、時短型英語ジム「StudyHacker ENGLISH COMPANY」でトレーナーとして活躍する “英語の専門家” 長束啓樹さんもおすすめする “YouGlish” 。長束さんいわく、調べたい英単語を “YouGlish” で検索すれば、YouTube動画のなかから、検索した単語が含まれる映像を抽出して表示してくれるそう。さらに優れているのは、流れてくる音声のスピードを調節できること。ネイティブスピーカーが実際に使って いる英語で、英単語の発音や例文が学べてしまう、「究極の単語帳」です。 以下の約5分の動画で、YouGlishの魅力とその効果的な活用の仕方を、長束さんが詳しく解説しています。ぜひチェックしてみてください。
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